Vuosisatoja kattava aarrejahti ja kirjallinen arvoitus, joka keriytyy auki jännittävän juoniromaanin lailla.
Eliza May Drayden varttuu vaatimattomissa oloissa 1800-luvun Yorkshiressa, karujen nummien syleilyssä. Vaitelias tyttö elää lähinnä mielikuvitusmaailmassaan ja aikuisena julkaisee yhden romaanin, Haeger Massin. Aikalaiset tuomitsevat synkän teoksen, ja pettynyt Eliza erakoituu sekä kuolee nuorena.
Myöhemmin Haeger Mass kuitenkin julistetaan mestariteokseksi. Sen kirjoittajan hämärän peittoon jääneestä elämästä – sekä monin tavoin arvoituksellisesta kuolemasta – muodostuu mysteeri, joka kietoo ihmiset pauloihinsa. Kuka oikeastaan oli Eliza May Drayden? Entä mitä salaisuuksia kätkee hänen kryptinen pieni muistivihkonsa, jonka merkinnöistä tutkijatkaan …